Naukowcy z Massachusetts Institute of Technology (MIT) dokonali przełomu w dziedzinie zasilania mikroskopijnych robotów, opracowując niezwykle małą baterię cynkowo-powietrzną, która może zrewolucjonizować sposób dostarczania energii do miniaturowych urządzeń. Opracowana przez zespół badawczy kierowany przez profesora Michaela Strano, bateria ta ma zaledwie 0,1 milimetra długości i dwa mikrometry grubości, co czyni ją cieńszą niż ludzki włos. Pomimo mikroskopijnych rozmiarów, generuje napięcie jednego wolta, co wystarcza do zasilania małych obwodów, czujników czy siłowników.
Nowatorska bateria czerpie inspirację z technologii stosowanej w aparatach słuchowych. Wykorzystuje tlen z otoczenia do utleniania cynku w elektrolicie alkalicznym, przekształcając uwolnioną energię w prąd elektryczny. W porównaniu do tradycyjnych źródeł zasilania, rozwiązanie to oferuje wyjątkową miniaturyzację, co otwiera nowe możliwości w dziedzinie mikroskopijnych robotów.
W kontekście rozwoju takich urządzeń, zespół z MIT od lat pracuje nad robotami, które są zdolne do autonomicznego odbierania i reagowania na bodźce w ich otoczeniu. Jednym z kluczowych wyzwań była dotychczas kwestia dostarczania wystarczającej ilości energii, która pozwoliłaby na ich efektywne działanie w trudnych warunkach.
Chociaż inne badania wykazały możliwość zasilania mikroskopijnych urządzeń za pomocą energii słonecznej, metoda ta wymagała stałego dostępu do źródła światła, co ograniczało mobilność i zastosowanie tych urządzeń. Bateria opracowana na MIT eliminuje te ograniczenia, oferując stabilne i niezależne źródło energii, które może być wykorzystane nawet w ciemnych, zamkniętych przestrzeniach.
Obecnie bateria jest podłączona do mikroskopijnych robotów za pomocą przewodów, ale profesor Strano i jego zespół mają dalsze ambitne plany. W przyszłości planują zintegrować baterię bezpośrednio z konstrukcją robota, tworząc rozwiązanie analogiczne do projektowania samochodów elektrycznych wokół akumulatorów.
