Apple ogłosiło usunięcie z chińskiej wersji App Store dwóch popularnych aplikacji: WhatsApp, należącej do Meta, oraz Threads, nowej aplikacji społecznościowej tej samej firmy. Decyzja ta została podjęta w odpowiedzi na żądania chińskich władz, które wyraziły “nieokreślone obawy dotyczące bezpieczeństwa narodowego”.
Usunięcie aplikacji WhatsApp i Threads ma miejsce w kontekście zaostrzających się stosunków między USA a Chinami, które obejmują kwestie handlowe, technologiczne oraz bezpieczeństwo narodowe. Chiny, które dominują w kontroli dostępu do informacji za pomocą systemu filtrów znanego jako „Great Firewall”, od dawna regulują dostępność zagranicznych technologii i mediów w swoim kraju. Tymczasem w Stanach Zjednoczonych trwa debata na temat bezpieczeństwa narodowego związana z aplikacją TikTok, co dodatkowo komplikuje relacje między dwoma supermocarstwami.
Biznesowe konsekwencje dla Apple
Decyzja Apple o usunięciu aplikacji może mieć daleko idące implikacje biznesowe. Firma boryka się z wyzwaniami na trudnym chińskim rynku. W odpowiedzi na presję regulacyjną oraz potrzebę dywersyfikacji źródeł produkcji, Tim Cook, dyrektor generalny Apple, zintensyfikował działania na rynkach Azji Południowo-Wschodniej, w tym w Wietnamie i Indonezji, oraz zobowiązał się do inwestycji w rozwój regionalnych łańcuchów dostaw.
Z kolei dla Meta, której aplikacje takie jak Facebook, Instagram i Messenger są dostępne w chińskim App Store, ale zablokowane przez Great Firewall, ta decyzja stanowi kolejny przeszkodę w dostępie do chińskiego rynku. Usunięcie WhatsApp i Threads może być postrzegane jako strategiczny ruch chińskich władz mający na celu wzmocnienie pozycji lokalnych gigantów technologicznych jak Tencent, właściciel aplikacji WeChat, która dominuje na chińskim rynku komunikatorów.