W odpowiedzi na rosnącą falę przestępczości związanej z gangami, która zdominowała Szwecję, władze tego kraju rozważają wprowadzenie limitów wiekowych na korzystanie z platform social media. Decyzja ma związek z rosnącą liczbą przypadków rekrutacji młodych ludzi przez gangi, które wykorzystują internet do angażowania nastolatków w przestępcze działania, w tym morderstwa i zamachy bombowe.
Szwecja zmaga się z najgorszymi wynikami w Europie pod względem liczby zabójstw na mieszkańca, a problem ten nasilił się w ciągu ostatnich dwóch lat. Policja twierdzi, że gangi zaczęły wykorzystywać media społecznościowe jako narzędzie rekrutacyjne, angażując coraz młodsze osoby – niektóre mają zaledwie 11 lat. W wyniku tego, w pierwszej połowie 2024 roku, aż 93 dzieci poniżej 15. roku życia były podejrzane o udział w planowaniu morderstw – to trzykrotny wzrost w porównaniu do roku ubiegłego.
Minister sprawiedliwości Szwecji, Gunnar Strömmer, wskazał na powagę sytuacji, zaznaczając, że władze nie wykluczają żadnych rozwiązań, w tym potencjalnych limitów wiekowych dla mediów społecznościowych, jeśli firmy technologiczne nie podejmą skutecznych działań w tej sprawie. Podczas spotkania z przedstawicielami mediów społecznościowych w Kopenhadze, Strömmer podkreślił, że firmy takie jak TikTok, Meta, Google czy Snapchat obiecały podjąć kroki w celu ograniczenia tego problemu. Minister edukacji Johan Pehrson zwrócił uwagę, że Szwecja śledzi sytuację w Australii, gdzie wprowadzono zakaz korzystania z mediów społecznościowych przez osoby poniżej 16. roku życia.
Duńska policja również zgłosiła wzrost liczby przypadków, w których młodsze osoby z Szwecji były angażowane w przestępstwa popełniane w Danii. W ciągu ostatnich miesięcy zarejestrowano 32 takie przypadki, a młodszych sprawców określono mianem „dzieci-żołnierzy”.
Decyzje szwedzkich władz są częścią szerszej debaty na temat roli mediów społecznościowych w rekrutacji do przestępczości i ochrony młodzieży przed niebezpiecznymi wpływami online.