NASA podpisała kontrakt z SpaceX, firmą kontrolowaną przez Elona Muska, na kwotę 843 milionów dolarów. Kontrakt dotyczy budowy pojazdu, który wyprowadzi Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) z jej orbity po zakończeniu jej żywotności w ciągu kilku najbliższych lat.
SpaceX, prywatna firma z siedzibą w Hawthorne w Kalifornii, będzie odpowiedzialna za stworzenie pojazdu, który przeprowadzi tę skomplikowaną operację. NASA jednak będzie nadal nadzorować ostateczną misję, aby zapewnić jej bezpieczne i skuteczne przeprowadzenie.
ISS została wystrzelona w 1998 roku i od 2000 roku jest zamieszkana przez załogi astronautów. Stacja jest wynikiem współpracy międzynarodowej między agencjami kosmicznymi USA, Europy, Japonii, Kanady i Rosji. Wszystkie te kraje i regiony zobowiązały się do wspierania funkcjonowania stacji do 2030 roku, z wyjątkiem Rosji, która zadeklarowała swój udział jedynie do 2028 roku.
Ten kontrakt jest kolejnym dowodem na zaufanie, jakie NASA pokłada w technologiczną sprawność SpaceX. Firma, założona w 2002 roku przez Muska, stała się liderem w dziedzinie eksploracji kosmosu. Elon Musk jest również siłą napędową Tesli, producenta samochodów elektrycznych, co stanowi główne źródło jego majątku szacowanego na 220 miliardów dolarów.
Decyzja NASA o wyborze SpaceX do tego ambitnego projektu jest znaczącym krokiem w przyszłość międzynarodowej współpracy kosmicznej oraz dalszego rozwoju technologii umożliwiających bezpieczne eksplorowanie przestrzeni kosmicznej.
