SoftBank, japońska grupa technologiczna, która w ostatnich latach coraz bardziej angażuje się w rozwój technologii związanych z sztuczną inteligencją, zdecydowała się na radykalną zmianę strategii w kwestii produkcji zaawansowanych chipów AI. Firma zrezygnowała z dalszej współpracy z amerykańskim gigantem technologicznym Intel, po tym jak uznała, że oferowane przez niego rozwiązania nie spełniają ich wysokich wymagań. Zamiast tego, SoftBank skierował swoje zainteresowanie na tajwańskiego lidera w branży półprzewodników – TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company).
Problemy Intela i zerwane rozmowy
Intel, który od dziesięcioleci jest jednym z najważniejszych graczy na rynku chipów, przeżywa obecnie trudny okres. Ostatnie miesiące przyniosły firmie niepowodzenia, w tym problemy z procesorami z serii ‘Raptor Lake’ 13. i 14. generacji oraz znaczące cięcia kadrowe, obejmujące aż 15 tysięcy pracowników. W obliczu tych trudności Intel zmuszony był także przełożyć swoje kluczowe wydarzenie branżowe, Intel Innovation, na rok 2025.
W międzyczasie Intel prowadził negocjacje z SoftBankiem dotyczące produkcji nowego chipa sztucznej inteligencji, który miałby konkurować z produktami lidera rynku – Nvidii. Jednak, jak donosi Financial Times, SoftBank ostatecznie zrezygnował z tych planów, gdyż uznał, że Intel nie jest w stanie dostarczyć odpowiednio wydajnych chipów w oczekiwanej skali produkcyjnej.
Nowy cel: TSMC
W obliczu rosnących wyzwań związanych z produkcją zaawansowanych półprzewodników, SoftBank zwrócił swoją uwagę na TSMC, największego na świecie producenta chipów, który posiada niezrównane doświadczenie w produkcji zaawansowanych procesorów przy użyciu technologii EUV (Extreme Ultraviolet Lithography). TSMC, które od 2015 roku z powodzeniem wykorzystuje tę technologię, jest obecnie kluczowym dostawcą chipów dla największych firm technologicznych, w tym Apple i Nvidia.
Decyzja SoftBanku o nawiązaniu współpracy z TSMC nie jest zaskoczeniem, biorąc pod uwagę, że tajwańska firma od lat dominuje na rynku zaawansowanych procesorów. W przeciwieństwie do Intela, który dopiero pod koniec ubiegłego roku uruchomił swoje pierwsze linie produkcyjne oparte na sprzęcie EUV, TSMC od dawna przoduje w tej dziedzinie, co czyni ją bardziej atrakcyjnym partnerem dla SoftBanku.
Przyszłość SoftBanku na rynku chipów AI
Chociaż oficjalne porozumienie między SoftBankiem a TSMC nie zostało jeszcze zawarte, wybór tajwańskiego producenta wskazuje na to, że SoftBank stawia na sprawdzone technologie i solidnych partnerów, aby sprostać wyzwaniom rynku sztucznej inteligencji. Współpraca z TSMC mogłaby zapewnić SoftBankowi przewagę konkurencyjną, umożliwiając produkcję wydajnych i nowoczesnych chipów AI na dużą skalę.
Przyszłość pokaże, czy SoftBank zdoła zrealizować swoje ambitne plany w dziedzinie sztucznej inteligencji, jednak wybór TSMC jako strategicznego partnera jest krokiem w stronę umocnienia swojej pozycji na globalnym rynku technologii półprzewodnikowych.
