Microsoft zgodził się zapłacić startupowi AI, Inflection, kwotę około 650 milionów dolarów w gotówce w ramach nietypowej transakcji. To porozumienie nie tylko pozwoli gigantowi technologicznemu na korzystanie z zaawansowanych modeli AI opracowanych przez Inflection, ale także na włączenie do swoich szeregów większości talentów startupu, w tym jego współzałożycieli.
Ta strategiczna inwestycja, jak ujawniło źródło dla Reutersa, otwiera nowe możliwości dla Microsoftu, pozwalając firmie na integrację technologii AI Inflection z własną chmurą obliczeniową, Azure. Co więcej, transakcja przewiduje, że Inflection wykorzysta otrzymane środki na wypłatę licencyjną swoim inwestorom, w tym Greylock, Dragoneer i kilku innym, co ma przynieść im 1,5-krotny zwrot z inwestycji.
W ramach tej umowy, współzałożyciele Inflection, Mustafa Suleyman i Karen Simonyan, wraz z większością z 70-osobowego zespołu, dołączyli do nowo utworzonej jednostki konsumenckiej AI w Microsoft, nazwanej Microsoft AI. Celem tej inicjatywy jest konsolidacja i rozszerzenie oferty Microsoftu w dziedzinie produktów konsumenckich opartych na AI. Suleyman objął stanowisko dyrektora generalnego jednostki, a Simonyan został głównym naukowcem. Ich dołączenie ma potencjalnie przyspieszyć rozwój i wprowadzanie innowacji w portfolio produktów Microsoftu.
Inflection AI, która zyskała rozgłos jako jedna z najbardziej obiecujących firm w branży generatywnej sztucznej inteligencji, zgromadziła 1,3 miliarda dolarów od takich gigantów jak Microsoft i Nvidia, przy wycenie 4 miliardów dolarów. Startup ten opracował własne modele fundamentów i chatbota o nazwie Pi, mogącego pochwalić się ponad milionem aktywnych użytkowników dziennie.
Nowa strategia Inflection, ogłoszona po dołączeniu do Microsoftu, skupi się na sprzedaży modeli klientom korporacyjnym, co stanowi znaczącą zmianę kierunku dla firmy. Ta umowa może jednak przyciągnąć uwagę regulatorów, szczególnie w kontekście rosnących obaw o dominację i konkurencję na rynku technologii AI. Jak zauważył Steven Weber, profesor z UC Berkeley School of Information, transakcja ta może być postrzegana jako próba zmniejszenia konkurencji na rynkach modeli AI, co czyni Inflection bardziej kontrolowanym przez Microsoft, a mniej niezależnym podmiotem.
Tym niemniej, inwestycja ta wskazuje na silne przekonanie Microsoftu co do strategicznego znaczenia AI w kształtowaniu przyszłości technologii konsumenckich. Przejęcie talentów i technologii Inflection może znacząco wzmocnić pozycję Microsoftu jako lidera innowacji w dziedzinie sztucznej inteligencji, zarówno w usługach konsumenckich, jak i korporacyjnych.