Japoński zespół badawczy z Instytutu Biotechnologii Uniwersytetu Ritsumeikan zaprezentował innowacyjne podejście do produkcji energii słonecznej, które może zrewolucjonizować sposób, w jaki pozyskujemy energię ze słońca. Ich najnowsze osiągnięcie – sztuczny liść klonu – stanowi znaczący krok naprzód w dziedzinie luminescencyjnych koncentratorów słonecznych, technologii opracowanej po raz pierwszy w 1978 roku.
Luminescencyjne koncentratory słoneczne od lat budzą zainteresowanie wśród naukowców zajmujących się energią odnawialną. Zasadniczo, ich działanie opiera się na przechwytywaniu całego spektrum światła słonecznego, które jest następnie przekształcane w światło o innej długości fali dzięki zjawisku luminescencji. Następnie skoncentrowane światło kierowane jest na ogniwa słoneczne, które przekształcają je w energię elektryczną. To podejście różni się od tradycyjnych ogniw słonecznych, które wykorzystują jedynie bezpośrednie światło słoneczne, co ogranicza ich efektywność w warunkach rozproszonego światła, takich jak te panujące w Europie Środkowej.
Nowatorski projekt sztucznego liścia klonu, opracowany przez japońskich naukowców, wprowadza nową jakość do tej technologii. Dzięki zastosowaniu kształtu inspirowanego liściem klonu oraz zintegrowanym przewodnikom świetlnym, udało się znacznie zwiększyć efektywność przekazywania światła do ogniw słonecznych. Dzięki temu możliwe jest efektywne wykorzystanie nie tylko bezpośredniego światła słonecznego, ale również światła rozproszonego, które jest częstym zjawiskiem w klimatach o dużej liczbie dni pochmurnych.
Technologia ta ma szczególne znaczenie dla regionów, gdzie dni słoneczne są ograniczone, a rozproszone światło dominuje przez większą część roku. Nowy koncentrator pozwala na generowanie energii elektrycznej nawet w warunkach umiarkowanego zachmurzenia, a także o zmierzchu, co znacznie zwiększa jego potencjał aplikacyjny.
Luminescencyjny materiał w postaci sztucznego liścia składa się z plastikowej płyty, która emituje światło na krawędziach – przesunięte o 90 stopni względem powierzchni płytki. Na tych krawędziach zamontowane są małe ogniwa słoneczne, które konwertują światło na energię elektryczną. Dzięki zastosowaniu tego innowacyjnego kształtu i technologii, efektywność energetyczna urządzenia została podniesiona do poziomu wymaganego dla praktycznych zastosowań.
Eksperci z branży już teraz wyrażają swoje uznanie dla tego przełomowego osiągnięcia. Łączenie skalowalnych, biologicznie inspirowanych projektów z nowoczesnymi technologiami optycznymi może okazać się kluczem do rozwiązania problemów, z którymi borykała się fotowoltaika od lat. Opracowanie to może zatem stanowić ważny krok na drodze do jeszcze bardziej wydajnych i wszechstronnych technologii pozyskiwania energii słonecznej, szczególnie w miejscach, gdzie warunki atmosferyczne nie sprzyjają tradycyjnym ogniwom słonecznym.
Sztuczny liść klonu otwiera nową erę w rozwoju koncentratorów słonecznych i może przyczynić się do przyspieszenia globalnej transformacji energetycznej w kierunku bardziej zrównoważonych i ekologicznych źródeł energii.
