Departament Sprawiedliwości USA zatwierdził przejęcie Juniper Networks przez Hewlett Packard Enterprise za 14 miliardów dolarów. Choć finalizacja transakcji wydaje się przesądzona, ugoda zawiera kilka istotnych zobowiązań, które rzucają światło na realne obawy regulatora wobec rosnącej konsolidacji w amerykańskim sektorze sieciowym.
Sprawa miała trafić na salę sądową 9 lipca, ale ugoda złożona w piątek wieczorem pozwala jej uniknąć. Warunki? HPE musi sprzedać swoją działalność w zakresie sieci bezprzewodowej Instant On, a także udostępnić na zasadzie licencji kod źródłowy do oprogramowania Mist AI, używanego w bezprzewodowych rozwiązaniach Junipera.
W praktyce to oznacza: transakcja może dojść do skutku, ale bez nadmiernego „zagęszczania” rynku Wi-Fi dla biznesu. Mist AI to jeden z filarów oferty Junipera — system oparty na sztucznej inteligencji, który automatyzuje zarządzanie siecią WLAN. Oddzielenie tej technologii na poziomie licencyjnym to ukłon w stronę konkurencji, by nie zamknąć im drogi do rynku.
Departament Sprawiedliwości argumentował w styczniu, że połączenie HPE i Junipera może ograniczyć konkurencję, zostawiając na placu boju de facto tylko dwa podmioty – Cisco i nowy duet HPE-Juniper – kontrolujące ponad 70% rynku sprzętu sieciowego w USA. To obawa nie bez podstaw: dane z IDC i Dell’Oro Group pokazują, że Cisco ma około 45% udziału w rynku sieci korporacyjnych, Juniper i HPE razem – ponad 25%.
Ugoda pokazuje jednak, że regulator dostrzega również drugą stronę medalu. Rynek nie jest już tym samym polem gry, co dekadę temu. Rozwiązania chmurowe, wzrost znaczenia oprogramowania sterującego ruchem w sieci (SDN), a także integracja z obciążeniami AI zmieniają priorytety klientów korporacyjnych. Dla HPE przejęcie Junipera to nie tylko kwestia poszerzenia portfolio, ale przede wszystkim – budowa nowoczesnej, zintegrowanej platformy, która będzie odpowiedzią na AI-native workloads.
W ten sposób HPE stara się wejść do pierwszej ligi dostawców infrastruktury AI, gdzie obecnie dominują Nvidia, AMD, Broadcom i oczywiście hyperscalerzy. Juniper, dzięki swojej specjalizacji w zarządzaniu ruchem sieciowym i automatyzacji, może być ważnym elementem w tej układance.
Z perspektywy kanału sprzedaży IT i integratorów, decyzja DOJ to sygnał, że regulatorzy wciąż będą interweniować, gdy konsolidacje zahaczają o dominację rynkową – ale jednocześnie pozwalają na rozwój, jeśli zostaną zabezpieczone konkurencyjne warunki. To szczególnie ważne dla partnerów HPE i Junipera, którzy teraz będą musieli przeanalizować, jak zmiana struktury wpłynie na dostępność produktów, politykę rabatową i roadmapy technologiczne.
Ugoda nie kończy więc tylko sporu prawnego. Otwiera nowy etap: walki o pozycję w erze sieci projektowanych pod AI.
